Cientistas chineses descobrem vacina contra Hepatite E

Investigadores chineses desenvolveram a primeira vacina contra a Hepatite E, avança o site Ciência Hoje. Esta infecção, pouco frequente nos países ricos, transmite-se sobretudo através da ingestão de água contaminada e calcula-se que um terço da população mundial possa estar exposta ou directamente infectada.

Os testes foram realizados por cientistas da Universidade de Xiamen, na China, em cem mil voluntários. Em cinquenta mil imunizados e não se registou nenhum caso de hepatite. Na outra parte, registaram-se 15 casos após 19 meses. Se a vacina for administrada em duas tomas, o resultado seria cem por cento seguro, segundo o estudo, publicado no The Lancet.

A Organização Mundial de Saúde (OMS) reconhece que a Hepatite E é uma doença que se cura por ela própria, com uma taxa de mortalidade de 0,5 a 4%. No entanto, como a doença afecta mais pessoas nos países pouco desenvolvidos é ainda pouco conhecida. As mulheres grávidas são as que mais sofrem com a doença. Calcula-se que 20% das infectadas morre no terceiro trimestre da gravidez, após uma versão aguda da doença.

Os cientistas têm pela frente dois grandes desafios: a produção em grande escala e manter campanhas de vacinação. Tendo em conta os países que mais necessitam desta vacina, o preço não pode ser muito caro. Os investigadores adiantam ainda que, além de prevenir, a nova vacina pode melhorar a infecção.